El mantenedor de espacio es un aparato diseñado para conservar el espacio cuando una o varias piezas dentales se han caído o perdido prematuramente en el niño. El objetivo principal es evitar que estos espacios se cierren, se altere el orden erupción y como consecuencia se origine una maloclusión.
Quizá parezca un dispositivo ortodóntico muy simple, pero podría evitar no sólo problemas de posición dental, sino la reducción de las dimensiones del arco dentario y hasta asimetrías severas de la mordida.